۱) خط جریان (Stream Line) که بردار سرعت در هر نقطه بر آن مماس است.
۲) خط مسیر (Path Line) مسیری است که هر ذره معین داخل جریان آن را طی میکند.
۳) خط رگه (Streak Line) مکان هندسی ذراتی است که از یک نقطه خاص داخل جریان عبور کردهاند.
۴) خط زمان، مجموعه ذراتی از سیال است که در هر لحظه، یک خط را تشکیل میدهد.
در جریان دائمی هر سه خط (خط جریان، مسیر جریان و خط تمایل) برهم منطبق میشوند. در حالیکه خط جریان الگوی فعلی جریان را نشان میدهد، مسیر جریان و خط تمایل تاریخچه جریان را ارائه میدهند.
خطی است که در هر نقطه بردار سرعت جریان در آن نقطه مماس است.
به عنوان مثال یک روبان سبک را در جریان میگذاریم اگر روبان سبک باشد بر جریان تاثیر نمیگذارد. سپس از روبان درون جریان در هر لحظه عکس میگیریم. منحنی که این عکسها به ما میدهند در هر لحظه بر سرعت جریان مماس است. این مفهوم مربوط به رویکرد "اویلری" میباشد.
در عرض خط جریان هیچ جریانی عبور نمی کند.
باتوجه به تغییر بردار سرعت در یک نقطه، شکل خطوط جریان با زمان تغییر می کند.
در یک جریان پایا خطوط جریان منحنیهای ثابتی هستند.
امکان تقاطع خطوط جریان به جز در نقاط منفردی با سرعت صفر یا بی نهایت وجود ندارد چون در این صورت در نقطه تقاطع ذره دارای دو سرعت خواهد بود که از لحاظ فیزیکی ممکن نیست.
اگر ذرهای با چگالی بسیار کم را در سیال بیاندازیم و در لحظات مختلف از آن عکس بگیریم و درون عکسهای متوالی ردپای ذره را دنبال کنیم به اینصورت که نقاط مختلف را به هم وصل کنیم و به وسیلهٔ نقاط یک خط را تشکیل دهیم توانستهایم خط مسیر را بیابیم.
این مفهوم مربوط به رویکرد "لاگرانژی" میباشد و روابط ریاضی آن بدین صورت است:
آنگاه:
در جریان پایا خطوط جریان و خطوط مسیر برهم منطبق هستند و شکل لوله جریان در فضا ثابت است.
اگر با یک سوزن یک مقدار جوهر درون سیال تزریق کنیم ذرات جوهر درون سیال حرکت کرده و پخش میشوند. در این صورت خط اثر به جای مانده از جوهر درون سیال خط رگه را به ما میدهد. این عمل، ترکیبی از دیدگاه اویلری و دیدگاه لاگرانژی است.
اگر جریان steady باشد هر سه حالت ذکر شده روی هم میافتند. همچنین استفاده از خط رگه برای آشکارسازی جریان روش مناسبتری است زیرا اثر آن بر روی جریان کمتر است.
در مکانیک سیالات برای قابل مشاهده ساختن نتایج ریاضی، از الگوی خطوط جریان استفاده میشود. شکل (a) نشان دهنده نمونه یک مجموعه از چند خط جریان است، شکل (b) یک الگوی بسته به نام لوله جریان را نشان میدهد.
هر بردار dr در امتداد خط جریان، باید بر V مماس باشد.